El culto a la Virgen del Pilar es una manifestación religiosa muy popular y extendida por todo Aragón. De hecho, la Virgen es patrona de Zaragoza desde 1642 y ya en 1678 las Cortes de Aragón extendieron a todo el Reino dicho patronazgo. Desde entonces numerosas instituciones la han reconocido como máxima protectora, como es el caso de la Guardia Civil, el cuerpo de Correos, el Cuerpo de secretarios, interventores y depositarios de administración local, la Sociedad mariológica o el Consejo Superior de misiones.

La importancia del culto, sin embargo, ha trascendido completamente tanto a nuestra ciudad como a Aragón. De hecho, sin salir de nuestra comunidad, además de en Zaragoza se comparte estas fiestas con otras localidades, como Fraga o Calanda. Como en la capital aragonesa, en estas dos ciudades también se celebra la Ofrenda de Flores, un acto que se organizó por primera vez en tierras del Ebro en 1958, inspirándose en actos similares que tenían lugar en el Levante.

Otros municipios aragoneses que celebran fiestas patronales son Cantalobos, Frula (ambos en la provincia de Huesca), Fréscano, Pedrola (Zaragoza), Arcos de las Salinas, Bronchales, Cedrillas, El Castellar, Frías de Albarracín, Guadalaviar, La Iglesuela del Cid, Libros, Manzanera, Nogueruelas (Teruel) entre otros.

Fuera de Aragón la Virgen del Pilar también goza de mucha popularidad y su culto es habitual en numerosos lugares de España y del resto del mundo. De hecho, en varias ciudades españolas (Madrid, Vitoria, Valladolid, etc.) se encuentra el barrio del Pilar, que celebra sus fiestas patronales con motivo de la festividad del 12 de octubre, al mismo tiempo que la ciudad de Zaragoza.

Como curiosidad, el templo que construye desde hace más de medio siglo Justo Gallego por iniciativa personal en la localidad de Mejorada del Campo (Madrid) y que no está reconocido por la iglesia católica, también está dedicado a la Virgen del Pilar. Este templo es habitual objeto de visita por parte de turistas y curiosos, siendo protagonista su constructor de numerosos documentales y reportajes, incluyendo un anuncio comercial de una conocida multinacional de refrescos.

Patrona de la Hispanidad

La presencia de la Virgen del Pilar en templos de toda América es muy habitual, pudiéndose contemplar de Norte a Sur en todo el continente, desde el templo de Jalpan, en la Sierra Gorda de Querétaro (México) o la iglesia dedicada a la patrona en Méxido D. F., hasta lugares como el barrio de la Recoleta de Buenos Aires (Argentina), en Melo (Uruguay) o en Barinas (Venezuela), ciudad de la que es, asimismo, patrona. De hecho, Venezuela cuenta con una profunda relación con la Virgen del Pilar y, desde 1971, a instancias de Humberto Gallegos Castillo, a la sazón cronista municipal de la localidad de Piritú, de dicho país americano, Venezuela participa en la ofrenda con el envío de un ramo de orquídeas, su flor nacional.

A pesar de que la tradición cristiana data la venida de la Virgen a Zaragoza el día 2 de enero, su festividad se celebra el 12 de octubre, siendo festivo en la capital aragonesa desde 1613. La coincidencia de esta fecha con la llegada a América de Colón, en 1492, favoreció su popularidad en tierras americanas hasta convertirse en Reina de la Hispanidad, un término que por primera vez acuñó el Papa Pío XII. Sin embargo, este patronazgo está en cierto modo compartido, puesto que se trata de un honor que también se reclama para la Virgen de Guadalupe.

Fiesta global

Independientemente de a quien le corresponda el título oficial, lo cierto es que la Virgen del Pilar cuenta con una gran popularidad al otro lado del Atlántico y es muy habitual la presencia de fieles de otros países en la Ofrenda de Flores.

Hoy en día, con la llegada de inmigrantes a la ciudad de Zaragoza, que suponen casi el 15% de la población de la ciudad, ha popularizado todavía más tanto el culto como ha globalizado la Ofrenda. De este modo, es más que habitual que junto a los trajes tradicionales aragoneses se mezclen indumentarias típicas de todos los confines del planeta. De hecho, en la edición de 2014 de la Ofrenda de Flores, en la que participan más de medio millar de grupos, 23 de ellos son agrupaciones o asociaciones de residentes en Aragón de lugares tan distantes como Rusia, Rumanía, Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay, Cuba u Honduras, entre otros.

La festividad en honor de la Virgen del Pilar, por lo tanto, ha alcanzado un carácter mundial y sin duda es una de las mejores embajadoras de Aragón en el mundo. La fiesta de la Ofrenda de Flores es su mejor representación.